L’ Asimmetria Letale: Analisi statistica della violenza poliziesca negli Stati Uniti

IL CONTESTO:

Nel dibattito pubblico americano, la narrativa dominante sulla sicurezza presenta la professione di poliziotto come una delle più pericolose del paese. Questa percezione è rafforzata da una copertura mediatica che enfatizza gli “agenti caduti in servizio”, da cerimonie commemorative nazionali e da un dispositivo retorico consolidato: l’agente che esce di casa ogni mattina senza sapere se farà ritorno. La National Law Enforcement Officers Memorial Fund mantiene aggiornato un database che documenta ogni morte in servizio, alimentando una narrazione di assedio permanente. L’opinione pubblica, esposta a questa rappresentazione costante, ha interiorizzato l’equazione: strade pericolose = poliziotti in pericolo = uso della forza necessario.

Parallelamente, le morti di civili per mano della polizia vengono presentate come episodi isolati, casi singoli da valutare individualmente, mai come fenomeno sistemico. La frammentazione informativa—ogni caso è una “notizia locale”—impedisce la percezione dell’aggregato. Non esiste un database federale obbligatorio che registri questi eventi. È solo grazie a progetti di giornalismo investigativo indipendente che i numeri emergono nella loro interezza.

L’ANALISI STRUTTURALE

I Numeri della Disparità

I dati raccolti da Mapping Police Violence, progetto che aggrega informazioni da fonti multiple (rapporti di polizia, notizie locali, necrologhi), presentano una realtà quantitativa inequivocabile:

Nel 2024, la polizia statunitense ha ucciso 1.365 civili. La media giornaliera è di 3,7 persone. Nel periodo gennaio-giugno 2025, il conteggio si attesta a 721 civili.

Nel medesimo anno 2024, gli agenti di polizia morti in servizio sono stati 107, di cui 64 per atti criminali (omicidi, aggressioni letali). Nei primi sei mesi del 2025: 42 agenti.

La sproporzione numerica è del 21:1 (civili uccisi dalla polizia rispetto ad agenti uccisi da atti criminali nel 2024). Se consideriamo tutte le morti in servizio di agenti, indipendentemente dalla causa, il rapporto è ancora di 12,7:1.

Il Contesto Occupazionale

Per valutare il rischio effettivo della professione di poliziotto, è necessario confrontarlo con altri settori. Secondo i dati del Bureau of Labor Statistics (BLS), le professioni con i più alti tassi di mortalità sul lavoro negli Stati Uniti (per 100.000 lavoratori) sono:

1. Taglialegna: 82,2 morti
2. Pescatori: 75,8 morti
3. Piloti e ingegneri di volo: 48,6 morti
4. Addetti ai tetti: 41,5 morti
5. Operai siderurgici: 25,6 morti

Gli agenti di polizia si posizionano al 22° posto, con un tasso di mortalità di circa 14 per 100.000 agenti all’anno. La causa principale di morte in servizio non è l’omicidio, ma gli incidenti stradali e, negli ultimi anni, il COVID-19.

La Questione della Necessità

Il concetto legale che regola l’uso della forza letale da parte della polizia negli Stati Uniti è stabilito dal caso Tennessee v. Garner (1985) e Graham v. Connor (1989): un agente può usare forza letale solo se esiste una minaccia imminente di morte o gravi lesioni. Tuttavia, lo standard di valutazione è la “ragionevolezza”, applicata dalla prospettiva dell’agente nel momento dell’azione, senza il beneficio della revisione retrospettiva.

Secondo un’analisi del Washington Post (database “Fatal Force”), nel periodo 2015-2024, circa il 5-7% delle persone uccise dalla polizia risultavano disarmate al momento dell’incontro. Nel 2024, circa 90-95 persone disarmate sono state uccise.

Uno studio pubblicato su American Journal of Public Health (2019) ha rilevato che i neri americani hanno una probabilità 2,5 volte superiore rispetto ai bianchi di essere uccisi dalla polizia. Il tasso standardizzato per età è di 96 per 100.000 per gli uomini neri, contro 39 per 100.000 per gli uomini bianchi.

Il Dispositivo Istituzionale

La mancanza di un database federale obbligatorio non è una svista amministrativa. Il FBI ha lanciato nel 2019 la “National Use-of-Force Data Collection”, ma la partecipazione delle agenzie locali è volontaria. Al 2024, solo circa il 40% delle forze di polizia contribuisce ai dati.

L’analisi dei casi in cui gli agenti vengono processati per omicidio colposo o omicidio è altrettanto rivelatrice:

Fatto d’Oro #5: Secondo Mapping Police Violence, solo l’1,2% degli agenti coinvolti in sparatorie fatali tra il 2013 e il 2024 sono stati incriminati. Di questi, una percentuale ancora più ridotta viene condannata.

Questa percentuale si confronta con un tasso di condanna generale per omicidio negli Stati Uniti che si aggira intorno al 64% dei casi perseguiti.

IL CONTRADDITTORIO

La Tesi della Difesa Istituzionale

Le organizzazioni di categoria (Fraternal Order of Police, International Association of Chiefs of Police) e molti analisti conservatori sostengono che i numeri, presi isolatamente, sono fuorvianti. Gli argomenti principali sono:

1. Contesto operativo: Gli agenti di polizia interagiscono ogni anno con decine di milioni di civili. Nel 2024, le forze di polizia americane hanno effettuato circa 10-12 milioni di arresti. Le sparatorie fatali rappresenterebbero quindi solo lo 0,01% delle interazioni.

2. Pericolo imprevedibile: A differenza di taglialegna o operai siderurgici, il poliziotto affronta situazioni imprevedibili con individui potenzialmente armati. L’analisi BLS sul rischio occupazionale non cattura la dimensione della minaccia intenzionale.

3. Crescita della criminalità violenta: In alcuni anni recenti (2020-2022) si è registrato un aumento degli omicidi in diverse città americane. Un ambiente più violento giustificherebbe maggiore uso della forza.

4. Split-second decisions: Le decisioni vengono prese in frazioni di secondo, spesso in condizioni di scarsa illuminazione, informazioni incomplete, stress estremo. Giudicare retrospettivamente queste decisioni è intrinsecamente ingiusto.

Decostruzione Sistemica

Analizziamo punto per punto:

1. L’argomento della percentuale

L’uso della percentuale (0,01% degli arresti) è un artificio statistico che diluisce un fenomeno grave in un bacino così ampio da renderlo invisibile. Applicando la stessa logica, i 64 agenti uccisi nel 2024 rappresentano lo 0,00008% dei 800.000 agenti di polizia con potere di arresto. Dovremmo concludere che il rischio per gli agenti è trascurabile? Inoltre, molte interazioni polizia-civili non comportano arresto (fermi, controlli), rendendo il denominatore arbitrario.

La metrica rilevante non è la percentuale sul totale delle interazioni, ma il tasso assoluto e la sua evoluzione temporale confrontata con paesi comparabili. Nel Regno Unito (2023), la polizia ha ucciso 3 persone. In Germania, 14. In Canada, 34. Gli Stati Uniti, con una popolazione 5 volte quella del Regno Unito, hanno un tasso di letalità 90 volte superiore normalizzato per popolazione.

2. Il pericolo imprevedibile

L’argomento presuppone che la pericolosità intrinseca giustifichi un uso della forza strutturalmente diverso. Tuttavia, i paesi europei con polizie disarmate o con protocolli di de-escalation più stringenti affrontano criminalità paragonabile (Londra, Parigi) senza tassi di letalità equivalenti. La variabile non è il pericolo ambientale, ma l’addestramento, la dottrina operativa e la cultura istituzionale.

Inoltre, l’analisi dei video delle bodycam (quando disponibili) in diversi casi ad alta visibilità ha mostrato che il tempo tra l’arrivo dell’agente e lo sparo letale è spesso di pochi secondi, con escalation rapida piuttosto che tentativi di de-escalation verbale.

3. La criminalità violenta

Il tasso di omicidi negli Stati Uniti ha registrato un picco nel 2021 (7,8 per 100.000 abitanti), per poi diminuire nel 2022-2023 (intorno a 6,5). Tuttavia, il numero di civili uccisi dalla polizia è rimasto costantemente sopra i 1.000 all’anno dal 2015, senza correlazione significativa con le fluttuazioni del crimine violento. Quando la criminalità scende, l’uso della forza letale rimane stabile. Questo suggerisce che la variabile indipendente non è il crimine, ma fattori organizzativi e culturali interni alle forze di polizia.

4. Le decisioni istantanee

Questo argomento è valido per singoli casi, non per fenomeni sistemici. La questione non è se ogni singola sparatoria era evitabile in quel momento, ma perché il sistema produce costantemente situazioni in cui agenti con addestramento insufficiente (media: 21 settimane negli USA contro 130 settimane in Germania) si trovano in contesti di escalation rapida. La responsabilità non è solo individuale, ma strutturale.

Inoltre, lo standard di “ragionevolezza” applicato dai tribunali (“reasonable officer”) crea un circolo autoreferenziale: se la prassi corrente tra gli agenti è sparare rapidamente in situazioni ambigue, allora questo diventa lo standard di ragionevolezza. Il diritto giurisprudenziale finisce per ratificare la prassi, invece di regolarla.

SINTESI E CONCLUSIONI

L’analisi dei dati rivela che la narrazione di una “guerra quotidiana” in cui la polizia è sotto assedio non corrisponde alla realtà empirica. La sproporzione tra civili uccisi (1.365 nel 2024) e agenti uccisi da atti criminali (64) è di 21:1. Questa disparità non si spiega con il livello di criminalità, poiché paesi con criminalità paragonabile presentano tassi infinitamente più bassi. Non si spiega nemmeno con il “pericolo oggettivo” della professione, che si posiziona al 22° posto tra i mestieri più rischiosi negli Stati Uniti.

La chiave è sistemica: addestramento inadeguato, dottrina operativa orientata al controllo rapido piuttosto che alla de-escalation, cultura del “warrior cop”, immunità qualificata che rende difficilissima l’incriminazione, assenza di database federali obbligatori che impedisce perfino la misurazione accurata del fenomeno.

Chiamare questo schema “guerra quotidiana nelle strade USA” è accurato, ma richiede un chiarimento: la guerra è asimmetrica, e i civili—in particolare quelli neri e latini—sono statisticamente i bersagli, non i combattenti.

L’opinione iniziale—che ogni anno oltre 1.000 civili vengono uccisi dalla polizia in un rapporto di 21:1 rispetto agli agenti uccisi—non è un’opinione. È la misurazione di un fenomeno documentato, ripetuto, strutturale. La sua persistenza nonostante la visibilità crescente (George Floyd, Breonna Taylor, decine di altri casi) indica che non si tratta di fallimenti individuali, ma di un sistema che funziona esattamente come è stato progettato: per controllare con la forza, non per proteggere con la de-escalation.

FONTI

• Mapping Police Violence: mappingpoliceviolence.org
• Bureau of Labor Statistics, Census of Fatal Occupational Injuries
• Washington Post, Fatal Force Database
• FBI, National Use-of-Force Data Collection
• National Law Enforcement Officers Memorial Fund
• Edwards F, Lee H, Esposito M. “Risk of being killed by police use of force in the United States by age, race–ethnicity, and sex”, PNAS, 2019
• Tennessee v. Garner, 471 U.S. 1 (1985)
• Graham v. Connor, 490 U.S. 386 (1989)